第二回 　運命の一匹

この日が人生にとって大きな転機になるとは、彼も含めて誰も知らなかった。

しかし、振り返ってみれば「疋田拓也」としての人生を決めたのは紛れもなく、初めて釣った1匹の「ネンブツダイ」だった。

「おお！釣れてる！！」思わず彼は大きな声をあげる。

真っ赤な魚が水面から顔を出す。10cmくらいのちっぽけな小さな魚。

それは彼にとって素晴らしい感動……しかし同時に、大きな恐怖を感じる瞬間となる。

「うわー、生きてる！気持ち悪いよー！！」

そう、彼は魚を触ることも、もちろん食べることも全く出来ないのだ。

「ほら、見てごらん」父親が続く。

優しく魚を持ち上げ、大きな彼の手のひらで小さな魚が躍る。

綺麗な目、鮮やかな色彩、全てが街のスーパーなどで見てきた魚とは違うように感じる。

「これが魚なの？」彼は驚いた。

「新鮮な魚は臭くないんだよ」父親がタバコを片手に持ちながら自慢げに応える。

「さあ、あったかいうちに食べてごらん」釣りたての魚が食卓を彩る。

ネンブツダイの塩焼き、ベラの煮つけ、小イワシのフライ等々、しかし魚嫌いの彼にとってみれば悪夢のような食卓。

「ハンバーグがいいなー」彼は不満げに応える。

「誰が釣った魚なのかな？釣り上げて死んでしまった物を食べてあげずに捨ててしまったら、魚が可哀そうだよね。しっかり“頂きます”をしてごらん。それが命との接し方だよ」

“命との接し方”、“新鮮な魚は臭くない”、その短い二つの言葉は彼の中に長く留まり続ける。

弱冠5歳、こうして今に続く“疋田拓也”としての原型が形成された。